Определенные нормы поведения в обществе существовали с древних времен, однако само понятие «этикет», в привычном значении слова, впервые было употреблено во Франции. Во время очередного торжественного приема Людовик XIV раздал гостям карточки с кратким перечислением того, как нужно держать себя в высшем обществе. Эти карточки назывались этикетками – отсюда и пошло название термина.
Интересно, что на Руси главной книгой по этикету считался «Домострой», написанный в эпоху Ивана Грозного. До XVIII века состоятельные граждане строго следовали своду правил, описанных в книге. А как известно, правила эти были весьма суровы и жестоки. Например, власть в семье всегда принадлежала отцу: он и суд семейный решал, и жену лукавую наказывал, и сокрушал ребра сыну за непослушание. Ситуация в России значительно изменилась с приходом к власти Петра I. Он приказал несколько раз переиздать известную в Европе книгу «Юности честное зерцало, или показания к житейскому обхождению, собранное от разных авторов». Книга стала настоящим пособием для молодых дворян и помогла сформировать в обществе новый свод правил поведения.
Соблюдение правил этикета является одним из главных характеристик современного общества. При этом умение правильно себя вести в разных ситуациях значительно облегчает жизнь культурного человека и способствует созданию его положительного имиджа.